John Forester, éminent historien de la psychanalyse, disparaît

par Élisabeth Roudinesco

Je viens d’apprendre la mort de mon ami John Forrester survenue le 24 novembre à Londres. Né en 1949, il était l’un des meilleurs historiens de la psychanalyse, professeur au département d’histoire et de philosophie des sciences de l’Université de Cambridge, traducteur de l’œuvre de Jacques Lacan et auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels Le langage aux origines de la psychanalyse (Gallimard, 1984). Avec sa femme, Lisa Appignanesi, historienne, écrivain – qui dirigea longtemps le Freud Museum de Londres – il avait rédigé un livre classique, Freud’s Women (Phoenix, 2005), consacré aux relations entretenues par Freud autant avec ses patientes qu’avec ses disciples et les femmes de sa famille.
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Érudit et pétillant d’intelligence et d’humour, il connaissait admirablement tous les aspects de l’œuvre de Freud et toutes les facettes de l’histoire de la psychanalyse. Entre 2005 et 2014, il a dirigé la revue Psychoanalysis and History avec le souci de présenter aux lecteurs les textes les plus divers consacrés à l’histoire du freudisme dans le monde.

Professor John Forrester – 25 August 1949 – 24 November 2015

by Simon Schaffer

John Forrester, Professor in the Department of History of Philosophy of Science, which he joined in 1984 and of which he served as head between 2007 and 2013, died, without pain, on the morning of 24 November 2015. His family, Lisa, Josh, Devorah, Manny, Katrina and Jamie, were with him throughout.

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Pre-eminent historian of psychoanalysis and of much else besides, John was a scholar and teacher of astonishing warmth and inexhaustible enthusiasm and a comrade and partner of keen intelligence and boundless curiosity. Born in London in 1949, he read Natural Sciences with Part II in History and Philosophy of Science, graduating at King’s College Cambridge in 1970. He pursued graduate studies under a Fulbright Scholarship at Princeton in History of Science, publishing an early essay supervised there by T. S. Kuhn on Joule and energy conservation, before returning to Cambridge. There he delivered talks on the doctor-patient relationship to the Wellcome Unit for the History of Medicine and his first seminar at the Department of History and Philosophy of Science in 1976, a paper on psychoanalysis’ boundary conditions.